Desde los químicos a las fundiciones de acero o aluminio, pasando por los vidrieros o los fabricantes de papel, los directivos de las industrias básicas de alto consumo energético de toda Francia llevan meses comunicando al Gobierno que tienen problemas para sobrevivir ante la feroz competencia, y también ante la intransigencia de Electricidad de Francia (EDF) sobre sus tarifas para después de 2025.
En un momento en que estos industriales se juegan su «supervivencia» porque el precio de la electricidad es demasiado elevado, EDF anunció recientemente que subastaría cuotas de electricidad en 2026, con el fin de rentabilizar la empresa y amortiguar las colosales inversiones que se avecinan.
El 21 de marzo, el director general del gigante eléctrico francés, Luc Rémont, fue destituido, y el presidente Emmanuel Macron prefirió al industrial Bernard Fontana para «acelerar» la reactivación nuclear. El objetivo es frenar la desindustrialización de Francia y bajar los precios de la electricidad para seguir siendo competitivos a escala internacional.
Precios prohibitivos de la electricidad para la industria francesa
«Una bofetada a la industria francesa», son las palabras con las que el jefe del grupo Saint-Gobain, Benoît Bazin, criticó públicamente los precios de la electricidad propuestos a los fabricantes por EDF y que consideran prohibitivos.
«El precio de la electricidad podría duplicarse, por lo que no habrá mantenimiento de la industria en Francia, ni siquiera reindustrialización y descarbonización, si andamos con pies de plomo como estamos haciendo», prosiguió en una entrevista en BFM.
En el centro de las críticas está la decisión anunciada a principios de marzo por EDF de subastar -es decir, vender al mejor postor- cuotas de electricidad, a pesar de que la compañía eléctrica se había comprometido en noviembre de 2023 a ofrecer electricidad en forma de contratos a largo plazo con tarifas competitivas a las empresas industriales.
«La industria francesa no puede funcionar con una empresa nacional que se construyó con el dinero de los contribuyentes franceses y que hoy no cumple su misión de asociación histórica con la industria francesa», dijo.
El fin del régimen Arenh, el principio de los problemas
Los fabricantes franceses están preocupados por una reciente iniciativa de la compañía eléctrica francesa. Durante más de una década, los grandes clientes de EDF han podido beneficiarse de electricidad a un precio reducido de 42 euros/MWh, gracias a una decisión de Bruselas que obligó a EDF a crear una forma de competencia en un intento de reducir su monopolio de facto.
Conocido como Arenh, el sistema obliga a EDF a vender cuotas de electricidad a bajo precio a competidores, distribuidores o empresas industriales «electrointensivas» (grandes consumidores). Esto no sentó bien a EDF, que vendía electricidad por debajo de su precio de coste, en un momento en que ella misma necesitaba dinero para financiar los nuevos programas nucleares anunciados por el Elíseo.
Para el periodo «post-Arenh», EDF había propuesto a las empresas contratos a medio y largo plazo, con el objetivo de conseguir un precio medio de 70 euros en 15 años por un megavatio-hora de su electricidad nuclear. Esta oferta fue mal acogida por el medio centenar de grandes fabricantes de aluminio, productos químicos, acero y vidrio.
Las negociaciones comerciales para sustituir el sistema Arenh, que expira en diciembre de 2025, están estancadas y recientemente se han tornado mortíferas. El 20 de marzo, EDF anunció que iba a ofrecer contratos de electricidad a través de un sistema europeo de subastas.
El anuncio cayó como un jarro de agua fría. La asociación Uniden, que representa a las empresas industriales que más energía consumen, denunció una «actitud incomprensible» por parte de EDF, que «prefiere claramente vender al mejor postor antes que a quien lo necesita».
Subidas masivas de precios en los próximos 15 años
Mientras EDF acaba de anunciar beneficios récord para 2024, con 11 400 millones de euros de beneficios, se prevé que los precios de la electricidad suban «masivamente» de aquí a 2026.
Según la Comisión de Regulación de la Energía francesa, esta subida del precio de la electricidad está vinculada a la producción de electricidad a partir de energías renovables y al aumento significativo del número de conexiones de aerogeneradores o campos de paneles solares a la red eléctrica.
En el futuro plan de 100 000 millones de euros de la RTE (que se ocupa de la red eléctrica de alta tensión de Francia), el coste de la conexión de las energías renovables se estima en 53 000 millones de euros, que se repercutirán en los consumidores y las empresas francesas. Enedis (antiguo FEDER), que gestiona la red de líneas de baja tensión, también ha anunciado un plan de inversiones de 96 000 millones de euros de aquí a 2040 para adaptar su red a las energías renovables (excluida la nuclear).
Las próximas subidas del precio de la electricidad no incluyen el coste de los futuros proyectos de desarrollo de la energía nuclear previstos por el Gobierno. El Gobierno tiene en mente «importantes plazos próximos», con una «decisión final de inversión» prevista para 2026, etapa crucial para el lanzamiento del proyecto nuclear francés, según una fuente gubernamental cercana al asunto.
El Gobierno, preocupado por la desindustrialización
El ministro de Energía e Industria, Marc Ferracci, preocupado por evitar la desindustrialización del país, ha intensificado en las últimas semanas sus visitas a las fábricas.
En todas partes, los empresarios le hacen saber lo difícil que es negociar y obtener tarifas eléctricas aceptables para su competitividad. Recientemente se celebró en Bercy una cumbre sobre el acero, en la que el precio de la energía estuvo en el centro de los debates. La industria química también se resiente.
Con un balance negativo de aperturas y cierres de fábricas en 2024, la tendencia general a la reindustrialización en Francia se ha invertido. La mayor parte de la crisis está relacionada con unos costes energéticos demasiado elevados en comparación con EE. UU. y China», resume Olivier Lluansi, profesor del Conservatorio Nacional de Artes y Oficios (CNAM).
Luc Rémont, director general de EDF, sustituido por Bernard Fontana
En este contexto, el director general de EDF, Luc Rémont, cuyo mandato expiraba en verano, no será reelegido. Emmanuel Macron tiene previsto sustituirle por el director general de Framatome, Bernard Fontana, para dirigir el faraónico proyecto de reactivación de la industria nuclear.
Luc Rémont había sido nombrado por el Elíseo en noviembre de 2022 para dar un giro a la producción nuclear del grupo, muy endeudado, al tiempo que lideraba la generalización de energías renovables muy caras en todo el país.
La no renovación de su mandato se produce pocos días después de una reunión del Consejo de Política Nuclear (CPN) convocada por el presidente. En esa reunión, el Gobierno francés pidió a EDF que «redoblara sus esfuerzos para controlar los costes y el calendario» del programa nuclear, que dura ya varias décadas y es sinónimo de grandes inversiones, según un comunicado del Elíseo.
Con Bernard Fontana, el Gobierno francés espera encontrar una mejor combinación entre la financiación de la energía nuclear y el mantenimiento de los objetivos europeos de descarbonización con energías renovables, todo ello sin aumentar demasiado los precios de la electricidad para las industrias francesas.
Artículo publicado originalmente en The Epoch Times Francia con el título: «EDF pris en étau entre la neutralité carbone et la crainte de désindustrialisation»
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