El fin de la revolución empresarial

Opinión

En una entrevista esta mañana, un hombre me preguntó qué formas de organización social y política preveo como dominantes en los próximos años, a la luz del fracaso de las ortodoxias dominantes del pasado muy reciente.

Me encontré un poco perdido para dar una respuesta, pero la pregunta me resultó intrigante. Presupone que estamos viviendo una gran convulsión, una transición de un paradigma a otro. Eso, sin duda, es cierto. La pérdida de confianza pública en casi todo es más que evidente. Las consecuencias de esto no solo han llevado a la elección del presidente Donald Trump, sino también al impacto real de lo que ya ha ocurrido en apenas 30 días.

Solo hay que observar la dramática caída en la valoración de bienes raíces en el Distrito de Columbia y el norte de Virginia. Todas las fuentes muestran que han bajado un 25 % o más en un período de tiempo extremadamente corto. Muchas personas con empleos seguros dentro de la amplia red de financiación gubernamental se están quedando sin trabajo, ya sea porque han decidido irse o porque han recibido avisos de despido.

Esto es una prueba empírica de que hoy estamos haciendo más que simplemente hablar de cambio. El cambio está aquí, y puede que apenas haya comenzado. Si la administración Trump realmente se toma en serio la limpieza del sector público, se avecinan cambios aún mayores. Muchas cosas que hemos dado por sentadas serán cuestionadas. Si las revelaciones del Departamento de Eficiencia Gubernamental son solo la punta del iceberg, la opinión pública debe prepararse para años de asombro incesante sobre cómo se han utilizado sus impuestos.

Volviendo a la pregunta sobre hacia dónde nos dirigimos. Mi respuesta espontánea es que el objetivo es algo similar a la vida y la cultura que experimentamos antes de la Primera Guerra Mundial: comunidades pequeñas, familias unidas, una cultura vibrante de fe y creatividad, y una conexión cercana entre el pueblo y sus líderes políticos, sin la gruesa capa de burocracia que hoy nos separa de ellos.

Preguntas tan grandes me llevaron a mirar un libro que había tenido en mi estantería durante mucho tiempo, pero que nunca había leído. Se llama La revolución gerencial, de James Burnham. Fue escrito en 1940, justo cuando Estados Unidos estaba a punto de entrar en la guerra en Europa y Japón. Apareció en 1941, en un momento en que muchas personas se hacían preguntas profundas sobre el tipo de vida que estábamos tratando de construir. Ya habíamos pasado por una guerra terrible, luego por una larga depresión económica, y otra guerra se presentaba—junto con la inevitabilidad del control centralizado.

Burnham era una figura algo oscura, a quien algunos llamaban realista, aunque otros lo describían como un cínico. Veía la política como nada más que la lucha por obtener y asegurar el poder, sin más. En su visión, todos los ideales de cada período de la historia no eran más que palabrería destinada a encubrir lo que en realidad era una lucha por el poder. No emitía juicios sobre si esto era bueno o malo, sino que simplemente asumía que así era, una realidad con la que debíamos lidiar.

Lo que Burnham vio ocurrir en 1940 fue una consolidación dramática de la estructura del orden social. Consideraba que todo el discurso sobre “socialismo” y “capitalismo” estaba desfasado y carecía de relevancia para el mundo que estaba naciendo a mediados de siglo. Los días de los agricultores independientes, la nobleza terrateniente y la infinita variedad de pequeños comercios habían quedado atrás. Estaban siendo reemplazados por grandes empresas dirigidas por una clase gerencial que tenía poco interés en la propiedad y el control. Lo mismo ocurría en las universidades, las empresas de medios de comunicación y las burocracias gubernamentales. Los gestores profesionales, respaldados por credenciales de distintos tipos, estaban tomando el mando.

En cuanto al socialismo, Burnham no quería saber nada de él. Creía en la ley de hierro de la oligarquía: siempre habría un grupo en el poder. Todo el discurso sobre una sociedad sin clases y la propiedad colectiva era, en su opinión, un sueño ideológico sin base en la realidad. Mirando el caso soviético como ejemplo, sostenía que el lenguaje del socialismo no era más que una herramienta retórica útil para que una pandilla de oportunistas tomara el poder de manos de un orden más antiguo.

El libro de Burnham es un trago amargo para cualquiera en cualquier época, simplemente porque no contiene idealismo alguno. Dicho esto, me parece una descripción precisa de hacia dónde se dirigía el mundo en 1940. Pasamos por la guerra, nació el orden “liberal” de posguerra y poco después comenzó la Guerra Fría. Durante los 40 años que siguieron, la narrativa dominante fue que la libertad estaba luchando contra la tiranía. Desde la perspectiva de Burnham, esa no era una descripción completamente precisa de lo que realmente ocurría.

Tras la Guerra Fría, muchos estadounidenses, tanto de izquierda como de derecha, esperaban una especie de “dividendo de paz” y un regreso a la normalidad. Pero los acontecimientos no se desarrollaron de esa manera. La clase gerencial creció. El gobierno creció. Las finanzas crecieron. La deuda creció. La dependencia de las universidades y los medios de comunicación del respaldo gubernamental creció. Toda la red de influencia se expandió desde Washington, no solo a nivel nacional, sino también internacionalmente, en capas cada vez más profundas, hasta el punto de que la predicción de Burnham en 1940 parecía haberse realizado por completo.

Mientras leía este libro, noté una gran diferencia entre el mundo de hace 80 años y el de hoy: la confianza del público en la experticia. En aquel entonces era muy alta, mientras que hoy es extremadamente baja. Esto afecta directamente la percepción pública sobre la competencia de la clase gerencial. Durante la mayor parte de mi vida, la clase profesional ha gozado de un enorme prestigio político, social y económico, y todos han aspirado a unirse a ella y fortalecerla aún más.

En el siglo XXI, la vida corporativa se ha visto lastrada por divisiones de recursos humanos, las entidades financieras han crecido cada vez más, mientras que la clase media y los ingresos familiares han seguido disminuyendo en términos reales. La burocracia, tanto en el sector público como en el privado, no ha hecho más que expandirse y volverse más compleja. El cumplimiento normativo ha reemplazado la creatividad. Las regulaciones han desplazado la innovación.

Dicho esto, el cambio está repentinamente en el aire, y el punto de inflexión parece haber sido el extraordinario experimento científico realizado sobre la población entre 2020 y 2023 en nombre del control de enfermedades infecciosas. La revolución gerencial nos alcanzó en nuestra vida cotidiana, en nuestras propias comunidades, de la manera más coercitiva imaginable. Cerró iglesias, negocios y escuelas, restringió los viajes, impuso el uso de mascarillas y, en última instancia, obligó a multitudes a vacunarse contra su voluntad o necesidad. Nada de esto tenía sentido, y la devastación fue sin precedentes.

Precisamente esto fue lo que desencadenó la reacción contra la clase gerencial. La guerra contra el COVID-19 no solo involucró a los gobiernos en todos sus niveles, sino que abarcó a toda la sociedad civil, incluidas las academias, la comunidad científica, la mayoría de las corporaciones y las organizaciones sin fines de lucro. El panorama general muestra a una clase profesional-gerencial que subordinó a la clase trabajadora a una posición servil.

La revuelta vino desde abajo—basta recordar la protesta de los camioneros en Canadá—y tomó la forma de una elección que devolvió a Trump al poder con un enorme apoyo popular. Los datos de las encuestas están en plena agitación, con las clases trabajadoras votando a favor del nuevo mensaje y miembros del Partido Republicano que, a su vez, son renegados contra el antiguo establishment del partido.

Todavía estamos esperando ver las consecuencias. La nueva administración en Estados Unidos tiene un largo camino por recorrer para consolidar el control sobre el poder ejecutivo, que en este momento está resistiendo en cada paso. Ya veremos qué sucede, pero quizá no sea demasiado pronto para comenzar a interpretar el significado de nuestra época. Lo que Burnham llamó la revolución gerencial podría estar en proceso de reversión, restaurando la vida normal, la vida privada y una comprensión más tradicional del significado de la libertad.

Me gusta pensar que, si Burnham estuviera aquí hoy, celebraría esto. Pero, en realidad, probablemente se limitaría a observarlo y, con su mirada realista, lo describiría como un nuevo régimen reemplazando a un régimen viejo, nada más. Tal vez tendría razón, pero quiero creer que ciertos ideales elevados están impulsando este cambio dramático en la historia.

Testo original de The Epoch Times

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