La inversión extranjera directa en China cayó un 13 % interanual en enero, según datos oficiales publicados el 19 de febrero, lo que pone de relieve las dificultades que enfrenta Pekín para recuperar empresas extranjeras en medio de las tensiones geopolíticas en curso.
El Ministerio de Comercio chino informó que la inversión extranjera directa utilizada se desplomó a 98.000 millones de yuanes (12.422 millones de euros) en enero, lo que marca el comienzo de año más bajo en tres años. Esta cifra es inferior a los 113.000 millones de yuanes (15.300 millones de euros) registrados en el mismo mes del año pasado y a los 128.000 millones de yuanes (17.200 millones de euros) en enero de 2023.
El descenso de la inversión entrante por parte de entidades extranjeras sigue a un año de esfuerzos por parte de las autoridades chinas, que han luchado por impulsar la debilitada economía del país. Problemas como la continua crisis del sector inmobiliario y la débil demanda de los consumidores siguen pesando fuertemente sobre la segunda economía más grande del mundo.
Estos desafíos económicos se ven agravados por las crecientes tensiones con sus principales socios comerciales, en particular Estados Unidos.
A principios de este mes, el presidente Donald Trump impuso un arancel adicional del 10 por ciento a los productos chinos, citando preocupaciones sobre la afluencia de sustancias químicas relacionadas con el fentanilo procedentes de China. Minutos después de que los aranceles adicionales entraran en vigor el 4 de febrero, el régimen chino anunció una serie de medidas de represalia, incluida una investigación a Google por parte de su organismo de competencia.
Mientras tanto, el Ministerio de Comercio de Pekín añadió al Grupo PVH, un gigante minorista estadounidense que posee marcas como Calvin Klein y Tommy Hilfiger, y a Illumina Inc., una empresa estadounidense de secuenciación genética, a su lista negra comercial, conocida como la «lista de entidades no fiables». Las empresas que figuran en esta lista tienen prohibido participar en actividades de importación y exportación, así como invertir en China.
En medio de crecientes tensiones geopolíticas y una desaceleración económica, China ha intentado atraer de nuevo a los inversores extranjeros. El 18 de febrero, el régimen lanzó una iniciativa en la que se comprometió a crear nuevos incentivos para estabilizar las inversiones extranjeras en 2025.
Los funcionarios chinos reafirmaron en repetidas ocasiones el compromiso del régimen de apoyar a las empresas internacionales. El 17 de febrero, el viceprimer ministro He Lifeng recibió a un grupo de ejecutivos de empresas japonesas en Pekín y los alentó a ampliar sus inversiones en China.
En marzo pasado, el líder chino Xi Jinping también asistió a una reunión con líderes empresariales estadounidenses, a los que instó a seguir invirtiendo en el país. En ese momento, las entidades extranjeras se habían vuelto cada vez más cautelosas con la potencia asiática tras una serie de medidas regulatorias que incluían fuertes multas y arrestos de sus empleados.
El clima de inversión más restrictivo
Sin embargo, el impulso del éxodo de capital extranjero parece mostrar pocas señales de disminuir. Durante el año pasado, la inversión extranjera real cayó un 27 por ciento, después de una caída del 8 por ciento en 2023, según datos publicados por el Ministerio de Comercio el 17 de enero.
Esta desaceleración también se reflejó en las cifras de la Administración Estatal de Divisas de China (SAFE), que mide la inversión extranjera sobre una base neta.
En 2024, China experimentó un récord de 160 mil millones de euros en retiro neto de inversión extranjera directa, según datos preliminares publicados por SAFE el 14 de febrero. Esta cifra es incluso peor que en 2023, cuando las entradas netas aún totalizaron 41 mil millones de euros.
Los observadores externos dicen que la disminución de la inversión podría ser más severa de lo que indican las cifras oficiales, señalando los esfuerzos intensificados de Pekín para estabilizar la inversión extranjera.
«Con tantas medidas que se están poniendo en marcha, la salida de capital extranjero ha llegado a un punto que asusta al Partido Comunista Chino», dijo a The Epoch Times Frank Tian Xie, profesor de la Escuela de Administración de Empresas de la Universidad de Carolina del Sur Aiken.
Xie expresó escepticismo respecto a los incentivos de Pekín para atraer de vuelta a los inversores extranjeros, señalando las contradicciones en su enfoque. Mientras los funcionarios chinos instan a las empresas extranjeras y privadas a mantener o aumentar sus inversiones en un intento por revitalizar la economía, al mismo tiempo refuerzan el control sobre estas empresas y exigen su adhesión a las directrices del Partido Comunista Chino.
«El régimen comunista chino sigue ejerciendo presión incluso mientras busca ayuda. No es de extrañar que los inversores extranjeros duden en quedarse en el país», dijo Xie.
Según la declaración sobre el clima de inversión en China para 2024 del Departamento de Estado de Estados Unidos, las principales preocupaciones que afectan la confianza de las empresas estadounidenses incluyen las «excesivas» regulaciones chinas sobre ciberseguridad y privacidad de datos, el «trato preferencial» para los competidores nacionales, «un sistema regulatorio opaco» y una «aplicación inconsistente de las leyes que protegen los derechos de propiedad intelectual».
La administración Trump también destacó las preocupaciones de las empresas estadounidenses en el sitio web del Departamento de Estado.
«La economía de China tiene uno de los climas de inversión más restrictivos del mundo, incluso para los inversores estadounidenses», afirmó el departamento en una hoja informativa actualizada el 13 de febrero.
«China también participa en prácticas comerciales desleales, incluido el uso de trabajo forzado y subsidios estatales masivos, lo que pone a las empresas estadounidenses en desventaja y las hace cómplices de los abusos de los derechos humanos por parte de China».
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